Channel Activity Detection (CAD) ist eine im LoRa-Chip selbst implementierte Funktion, mit der ein Knoten vor dem Senden feststellen kann, ob gerade eine andere Übertragung läuft. Der Transceiver korreliert dazu aktiv auf die typischen Chirp-Muster einer LoRa-Aussendung und meldet innerhalb von Bruchteilen einer Millisekunde, ob der Kanal frei ist. Erkennt er Aktivität, wartet der Knoten kurz ab, statt dazwischenzufunken – ein Verfahren, das allgemein als Listen before Talk (LBT) bezeichnet wird.

Gegenüber einer Auswertung des Empfangspegels (RSSI) ist CAD deutlich schneller und zuverlässiger, weil es nicht auf das Einrasten des Empfängers auf eine Präambel warten muss. Auf SX126x- und LR11xx-Chips werden Präambel und Payload erkannt, auf SX127x nur die Präambel. Nicht erkannt werden dagegen Störungen, die keine LoRa-Signale sind, etwa WLAN oder andere Funkdienste im selben Band.

In MeshCore ist CAD seit Juni 2026 im Firmware-Zweig dev verfügbar und ersetzt die frühere, als unzuverlässig geltende RSSI-Interferenzerkennung (int.thresh). Die Funktion wird per CLI mit set cad on beziehungsweise set cad off geschaltet. Auf Companions ist sie standardmäßig aktiv, auf Repeatern, Room Servern und Sensor-Nodes standardmäßig aus. Der Nutzen ist vor allem bei kurzen Nachrichten und Kommandos in dichten Netzen deutlich messbar. An stark exponierten Standorten mit Sicht auf viele Repeater kann der Kanal dagegen nahezu dauerhaft als belegt gelten; dann greift ein Zeitlimit von vier Sekunden, nach dem trotzdem gesendet wird.